CHARLES OLSON
Ang Alegorya ng Buhay ng Isang Makata
Ni Tom Clark
Norton. 403 pp. $27.95
SUNOD sa mga dakilang makabagong makabagong Amerikano sa mga unang dekada ng ika-20 siglo -- Pound, Eliot, Williams -- Si Charles Olson ang ama ng mga 'postmodernist' ng ikalawang kalahati ng siglo, na nagtulay sa Pound & Co. sa naturang mga pangunahing makata bilang Robert Duncan at Robert Creeley. Maging ang mga kritiko na isinasaalang-alang ang kagila-gilalas na epiko ni Olson, The Maximus Poems, a lesser Cantos, isang amalgam ng versified history, myth, analogic at mystifying philosophy at cryptic autobiographical musings, ay karaniwang sumasang-ayon sa kahalagahan ng impluwensya ni Olson sa American midcentury poetics. Ang kanyang sanaysay na 'Projective Verse' ay ipinahayag ni William Carlos Williams bilang 'keystone . . . ang pinakakahanga-hangang bahagi ng pag-iisip tungkol sa tula na aking nakilala kamakailan, marahil kailanman, ay nakatagpo.' Malalim ang utang natin kay Charles Olson. Sa katunayan, ang mismong terminong 'postmodern' ay isang Olson coinage.
Dahil sa hindi mabilang na mga istante ng mga talambuhay, bibliograpiya, at exegetical na volume na nagawa ng industriya ng akademikong Pound-Eliot-Williams, nakakamangha na 21 taon na ang lumipas mula nang mamatay si Olson bago lumitaw ang kanyang unang komprehensibong talambuhay. Sa kabilang banda, ang kay Olson ay isang palaisipan ng isang buhay. Sa likod ng pampublikong katauhan ng visionary polymath at kaakit-akit, kung ang hindi mapipigilan na mananalumpati ay isang lalaking pinahirapan ng pagdududa sa sarili, pagkalito sa sekswal, kahirapan at 'paulit-ulit na sensasyon ng hindi pag-aari.' Narito ang isang tao na ang napakalaking competitiveness ay nag-udyok sa kanya, sa bawat pass, na 'ipakita ang 'em' -- upang tukuyin ang kompetisyon, maging ito Pound, Yeats, Dahlberg, Thomas Dewey, kung sino man, at nangunguna dito -- ngunit naramdaman niya ang kanyang sarili isang pariah. Tagumpay ni Tom Clark na lubusang magsaliksik at maunawaan ang mga kumplikado ni Olson, at mailarawan ang kanyang buhay nang may matingkad na empatiya habang nag-aalok ng mahahalagang insight sa kanyang tula.
Si Olson (1910-1970) ay isinilang sa Worcester, Mass., ng mga magulang na mababa ang klase (ang kanyang ama na taga-Sweden na imigrante ay isang itinerant steel worker at kalaunan ay isang kartero; ang kanyang ina ay isang Irish na Katoliko, maliit sa presensya ng kanyang 'halimaw- anak ng higanteng si Charlie, na umabot sa taas na 6 na talampakan 8-pulgada sa kanyang huling mga kabataan). Nag-aral siya sa Wesleyan at Harvard sa mga iskolarsip, naging kampeon sa debater at scholastic whiz, at hindi nagtagal ay binansagan siyang 'Stage Manager Olson' bilang resulta ng kanyang pagkahilig sa manipulatibong pag-uugali sa kanyang mga kaibigan at kaaway.
Noong 1936 nakilala niya ang nobelang si Edward Dahlberg, na magiging kanyang on-again off-again literary mentor. Dahlberg -- ang una sa mga 'father-figures' ni Olson (Pound, nakakulong sa St. Elizabeths, at ang Italyano na artist na si Corrado Cagli ay maglilingkod sa pagkakataong ito) -- hinimok siya sa pagtugis ng kanyang tunay na bokasyon: pagsusulat. Pagkatapos umalis sa isang post sa pagtuturo sa Clark University, na ang faculty na kanyang idineklara ay bilang 'walang katawan at patay bilang mga aristokrata ng Pransya sa mga pikes ng mga rebolusyonaryo,' nagtakda siya upang tapusin ang trabaho sa isang groundbreaking na pag-aaral ng Herman Melville na ilang dosenang taon mamaya ay mai-publish sa ilalim ng pamagat na Call Me Ishmael.
Noong mga taon ng digmaan, nagtrabaho si Olson para sa gobyerno, una sa Foreign Language Division ng Office of War Information, kung saan nagsulat siya ng mga press release at mga talumpati sa radyo na 'nagsusulong' ng digmaan, at kalaunan bilang direktor ng Foreign Nationalities Division ng Demokratikong Pambansang Komite. Sa pag-iisip ng isang 'benign, makataong America' sa ilalim ng pamumuno ni Roosevelt, hindi napapagod si Olson sa kanyang mga pagsisikap bilang isang functionary ng partido sa ngalan ng mga bagong Dealist; sa katunayan, ang kanyang mga ideyalistang paggawa na napatunayang matagumpay sa muling halalan ng FDR, siya ay natiyak na isang trabaho sa bagong administrasyon. Karaniwan sa mga espirituwal na kaguluhan na dapat maranasan ni Olson sa buong buhay niya, lumayo siya sa potensyal na kumikitang pagkakataong iyon upang kunin muli ang kanyang buhay bilang isang scholar-visionary-writer.
Noong 1948, nang tanggapin ni Olson ang isang posisyon sa pagtuturo sa Black Mountain, isang pang-eksperimentong kolehiyo ng sining sa kabundukan ng Blue Ridge ng North Carolina, ito ay magiging isang mas makabuluhang pagbabago sa kanyang buhay kaysa sa naisip niya. Bagama't nagpunta siya roon dahil 'kinailangan niya ang kanilang ginto,' agad na natagpuan ng bagong instruktor ang nonconformist, pioneering spirit ng Black Mountain na isang perpektong pandagdag sa kanyang sariling speculative energy. Ang kanyang mga mag-aaral ay positibong nabigla sa hanay ng mga paksang ipininta ni Olson: 'Pagguhit ng mga hindi inaasahang koneksyon na may nakamamanghang bilis, lumukso siya sa espasyo at oras, na nag-uugnay sa Troilus at bagong astronomiya, Frazer at Freud, field physics at Frobenius, projective geometry's 'gains of space' at epikong tula ng walang hanggang mythic archetypes. . .' Sa kalaunan, ang Black Mountain ay makikilala bilang 'Olson's College,' na napakasentro ng paaralang magiging siya. Sa katunayan, si Olson sa kalaunan ay humalili kay Josef Albers bilang rektor ng kolehiyo, at nakita ito hanggang 1957, nang ito ay pinilit ng mga problema sa pananalapi na magsara.
Kasabay ng pagsali ni Olson sa faculty ng Black Mountain, ang kanyang mga tula ay sa wakas ay dumating sa sarili nitong. Ang 'The Kingfishers,' marahil ang kanyang pinakamahusay na maikling tula, ay ginawa noong 1949 at, inspirasyon ng isang napakalaking, lihim (hindi lamang mula sa kanyang common-law na asawa, si Connie, kundi pati na rin sa kanyang matalik na kaibigan) na pakikipag-ugnayan sa kanyang kasintahan at 'Muse, ' Frances Boldereff, Olson ay gumawa ng makabuluhang pag-unlad patungo sa paglilihi at komposisyon ng kanyang obra maestra, The Maximus Poems.
ANG MGA PANGHULING taon ni OLSON, na ginawa ni Clark na may pambihirang kabangisan, ay minarkahan ng mga sandali ng nakakasakit ng damdamin na kalungkutan at hindi pangkaraniwang determinasyon. Matapos ang paghihiwalay ni Connie at ng kanyang romantikong 'Muse,' pumasok si Olson sa pangalawang common-law marriage, kasama si Augusta Elizabeth ('Betty') Kaiser, na minahal niya noong nasa Black Mountain pa siya. Ang kanyang buong buhay ay naging isang serye ng mga nakakumbinsi na pag-redirection, ng systolic at diastolic upheavals, ang mga taon na sumunod sa kanyang panahon bilang 'Hari ng Bundok' ay higit na ginugol sa kanyang minamahal na Gloucester -- ang fishing village kung saan noong bata pa siya ay nag-iinit siya. kasama ang kanyang pamilya -- kung saan inilaan niya ang kanyang sarili sa pagtatapos ng Maximus sequence. Ngunit bagama't 'umuwi na' siya kasama ang kanyang asawa at bagong anak, si Charles Peter, ang kanyang 'alegorya sa buhay,' dahil mahilig siyang tumukoy sa kanyang personal na kasaysayan (isang proposisyong hinango niya mula sa Keats, at samakatuwid ay ang subtitle ni Clark), ay hindi magbabago para sa ikabubuti.
Ang kanyang mga gawi sa pagtatrabaho ay patuloy na naging kakaiba sa lahat ng naiisip na paraan -- mga hindi inaasahang panahon na nababagabag ng depresyon, mga panahon kung saan pinasiyahan niya ang kanyang sarili sa marathon daytime slumber-sessions na sinundan ng mapilit na pagsulat ng binges, magdamag na impromptu na mga lektura sa sinumang makikinig, pananaliksik na nagawa sa paroxysmic gorgings. Noong 1959, nagpakasal si Connie sa isang mayamang guro sa sining sa Philadelphia, walang pagpipilian si Olson kundi isuko ang kontrol sa kanyang unang anak, si Kate, at samantala si Betty -- lalong malungkot at pakiramdam na nakahiwalay -- naging 'maputla, payat. . . tulad ng ilang lumilipas na multo sa pagtakbo.' Upang gawing kumplikado ang mga bagay, ang kumpiyansa ni Olson ay gumuho, at siya ay naging biktima ng isang lumalagong paniniwala na 'ang progresibong literary tides ay bumaling, iniwan siya (at ang kanyang beached epic) mataas at tuyo, lamang 'isang lumang schlumpf mula sa Gloucester.' ' Ang kanyang tula ay lalong naging pira-piraso, at ang kanyang kalusugan ay lumala pagkatapos ng mga taon ng matinding paninigarilyo at pag-inom. Ito ay, gayunpaman, ang pagkamatay ni Betty sa isang aksidente sa sasakyan (isang posibleng pagpapakamatay) ang nagpawasak sa kanyang espiritu.
Bagama't nasiyahan si Olson sa isang tanyag na pagbabagong-buhay sa mga huling taon ng kanyang buhay -- nagbibigay ng mga pagbabasa sa harap ng malalaking manonood sa London, Spoleto, Vancouver, Berkeley at sa iba pang lugar -- namatay siya kasama ang The Maximus Poems sa isang estado ng hindi pagkumpleto. Tulad ni Pound, ang paghahanap ni Olson para sa isang anyo ng pagpapahayag na magbibigay-kasiyahan sa kanyang malalim na pangangailangan ng mitolohiya at talagang Amerikanong pakiramdam ng espasyo ay natural na humantong sa kanya sa epiko bilang anyo; tulad ni Pound, hindi siya nakatuklas ng paraan ng pagsasara. Ang sabi nito, sa tingin ko ay makatarungang imungkahi na ang The Maximus Poems, sa wakas, ay isang mas kumpletong tula kaysa sa The Cantos. At tulad ni Melville sa Moby Dick, na noong 1934 ay napagpasyahan ni Olson na 'pinagunahan ni Shakespeare' (at partikular na si King Lear), matagumpay na nahanap ni Olson ang paraan upang dalhin ang isang 'karaniwang nakaraan' sa kanyang mga tula na nagpapakilala sa sarili. Si Tom Clark, na may pambihirang habag at matalas na katalinuhan, ay nagbigay sa amin ng isang gumagalaw, malinaw na larawan ng mahusay na orihinal na Amerikanong ito.
Si Bradford Morrow ay editor ng literary journal na Conjunctions at may-akda ng mga nobelang 'Come Sunday' at ang paparating na 'The Almanac Branch.'
