Si Lee Miller ay higit pa sa muse ni Man Ray

Paris sa pagitan ng mga digmaan. Dadaists sa garrets at gallery. Mga surrealist sa madilim na silid at lungga ng opyo. Mga modelo ng Vogue sa mga orihinal na Schiaparelli. Ang mga mambabasa na hindi makakakuha ng sapat sa kapaligiran na ito ay higit na masisiyahan sa unang nobela ni Whitney Scharer, The Age of Light. Makakakuha din sila ng bahagyang fictionalized, madaling natutunaw na account ng buhay ni Lee Miller, isang American photographer na ang karera ay hinikayat at pagkatapos ay nalampasan ng kanyang mentor, ang avant-garde artist na si Man Ray.

Si Miller ay isa nang matagumpay na modelo ng fashion para sa Vogue magazine sa New York nang lumipat siya sa Paris noong 1929, sa edad na 22, upang maging isang pintor. Isang nagniningning na matingkad na kulay ginto sa isang panahon kung saan ang kanyang kagandahan ay ang tamang kagandahan, gayunpaman ay pagod na siyang maging piraso ng isang batang babae: isang leeg na humawak ng mga perlas, isang slim na baywang upang ipakita ang isang sinturon. Kaagad niyang nalaman na ang pagpipinta ay hindi nag-aalok ng materyal na kasiyahan at hindi magsisimulang bayaran ang upa para sa kanyang apartment sa Montparnasse.

Isang pagkakataong makipagkita kay Man Ray, na ang litratong nakita niya sa Vogue, ay nagtulak sa kanya na humingi sa kanya ng trabaho. Hindi nagtagal ay iniingatan niya ang kanyang mga libro at inaayos ang kanyang kagamitan sa studio kapalit ng isang maliit na suweldo at paggamit ng kanyang silid na madilim. Sa pamamagitan ng Christmas bonus, bumili siya ng Rolleiflex camera, at nag-aprentice siya kay Man Ray, 17 taong mas matanda sa kanya, na nagsimulang ipakita sa kanya kung paano bumuokanyang sarilimga kopya. Pumayag siyang mag-pose ng hubad para sa kanya, at naging magkasintahan sila.

Ang pagsisimula ng kanilang pag-iibigan ay nagpapasigla sa Miller at Man Ray ng manic na inspirasyon. Palagi siyang kinukunan ng larawan at iginiit na manatili siya sa malapit habang siya ay nagpinta at naglililok. Sa mga hapon ay gumagala siya sa lungsod upang kumuha ng litrato, at sa tuwing magpi-print siya ng isa sa kanyang mga larawan at nagustuhan ito ni Man Ray, nagiging mas kumpiyansa siya, mas nararamdaman kung sino ang gusto niya noon pa man. Dinadala niya siya sa mga party kung saan nakilala niya ang isang hanay ng mga artista, kasama sina Salvador Dalí, Tristan Tzara at Jean Cocteau, na gumanap kay Miller sa isang pelikula. Isang araw sa darkroom hindi niya sinasadyang nalantad ang ilang pelikula, na humantong sa kanya upang matuklasan ang isang bagong epekto. Siya at si Man Ray ay magkasamang pinino ito at tinawag itong solarization, pinirmahan ang kanilang mga pangalan sa ilalim ng print ng kanyang mukha sa profile.

Iniisip ng lahat na ang photography ay parang magic trick, ngunit walang magic na kasangkot, itinuro ni Man Ray kay Miller. Mayroon lamang dalawang kulay na pagsasama-sama: itim at puti. Magdagdag pa ng isa, alisin ang ilan sa isa pa. Gusto mo pareho sa iyong larawan. Kung paanong may liwanag sa romansang ito, nagkukubli rin ang dilim. Ang bawat kapareha ay nagtatapat ng mga kahinaan: Ang pagkabata ni Miller ay minarkahan ng isang trauma na ibinahagi niya sa unang pagkakataon, habang si Man Ray ay umamin ng isang halos nakapipinsalang pag-asa kay Miller. Nagseselos siya sa kanyang dating dakilang pag-ibig, ang cabaret performer na si Kiki de Montparnasse. Siya ay nagiging maddeningly possessive, balking sa Miller's quests para sa awtonomiya. Gumapang ang mga pagtataksil. Hinahanap niya ang atensyon ng ibang mga lalaki. Nagnanakaw siya ng kredito para sa kanyang trabaho, kasama ang kanyang pagtuklas sa solarization.

Bagama't umaasa siyang mabubuo sa pamamagitan ng pagsasamang ito ng pag-ibig at sining, pagkaraan ng tatlong taon, nakita ni Miller ang kanyang sarili na muling nabawasan sa mga bahagi. Habang ang kanyang relasyon kay Man Ray ay natitisod, siya ay lubos na nagtatrabaho sa isa sa kanyang pinakakilalang surrealist na gawa. Pinamagatang The Lovers, ito ay isang higanteng pagpipinta ng walang katawan na pulang labi ni Miller na umaaligid sa lungsod. May kalmado sa imahe, ngunit mayroon ding banta ng karahasan. Isang pagpasok ng kadiliman sa panahon ng liwanag.

Isinalaysay ni Scharer ang kanyang kwento ng lahat-ng-maikling snippet ng huling buhay ni Miller, na halos kasing-halaga ng panahon niya kasama si Man Ray. Ang kanyang matalik na kaibigan na si Pablo Picasso ay gumawa ng anim na larawan sa kanya. Siya ay nasa London noong Blitz at naging isang war correspondent, nagre-record ng mga larawan sa Normandy, Saint-Malo, ang death camp sa Dachau. Sikat, noong 1945, nag-pose siya sa bathtub ni Hitler sa kanyang inabandunang apartment sa Munich. Bumalik si Miller sa England at pinakasalan ang artist na si Roland Penrose, nanirahan kasama niya sa isang bukidsa Sussex, at naging food writer. Siya ay nagdusa mula sa PTSD, na kanyang pinainom ng alak. Itinago niya ang mga kahon ng kanyang mga litrato sa kanyang attic, maalikabok at nakalimutan.

Ang mga mambabasa na nagnanais ng higit pa sa mga snapshot na ito ay maaaring pumunta sa 2005 na talambuhay ni Carolyn Burke, Lee Miller: A Life. Ang iba ay sasaludo kay Scharer para sa pagbibigay-diin sa mga romantikong aspeto ng kanyang makasaysayang pag-iibigan, paglusong sa sekswal na pulitika ng panahon at sa gayon ay inilalantad ang ating sarili. Sumama siya sa mga nobelista gaya nina Paula McLain (The Paris Wife) at Rupert Thomson (Never Anyone but You) sa isang pinaka-karapat-dapat na negosyo: muling pinupunan ang mga account ng nakaraan na pinangungunahan ng lalaki kasama ang maraming kapansin-pansing kababaihan na karapat-dapat sa parehong limelight.

Donna Rifkind ay ang may-akda ng The Sun and Her Stars: Salka Viertel and Hitler's Exiles in the Golden Age of Hollywood, na lalabas mula sa Other Press noong Enero 2020.

Ang Panahon ng Liwanag

Ni Whitney Scharer

Maliit, Brown
384 pp. $28.

Kami ay isang kalahok sa Amazon Services LLC Associates Program, isang affiliate na programa sa advertising na idinisenyo upang magbigay ng paraan para kumita kami ng mga bayarin sa pamamagitan ng pag-link sa Amazon.com at mga kaakibat na site.