Ang posthumous na regalo ni Oliver Sacks: 'Pasasalamat'

Ito ang bihirang tao na binibilang ang kanyang mga pagpapala kapag nalaman na siya ay nakaharap sa pagkamatay. Pero Oliver Sacks ginawa lang iyon.

Noong Enero, si Sacks, ang neurologist at may-akda ng mga aklat tulad ng paggising (1973) at Musicophilia (2007) ay na-diagnose na may terminal cancer. Sa mga buwan bago ang kanyang kamatayan noong Agosto, sumulat si Sacks ng isang serye ng mga sanaysay na nakakabagbag-damdamin ngunit sa huli ay nakapagpapasigla. Sa kanila, ibinahagi niya ang kanyang mga saloobin tungkol sa kung paano niya nais na mabuhay sa kanyang mga araw at tungkol sa kanyang damdamin sa pagkamatay. Ngayon nakolekta sa isang magandang maliit na volume, ang Pasasalamat ay isang pangmatagalang regalo sa mga mambabasa.

Ano ang pinakapinasalamatan ni Sacks? Nagmahal at minahal ako, isinulat niya. Marami na akong naibigay at may kapalit naman. . . . Higit sa lahat, ako ay naging isang buhay na nilalang, isang hayop na nag-iisip, sa magandang planetang ito, at iyon mismo ay naging isang napakalaking pribilehiyo at pakikipagsapalaran.

Matapos malaman ang kanyang malungkot na pagbabala, isinulat niya: Nakaramdam ako ng biglaang malinaw na pokus at pananaw. Walang oras para sa anumang bagay na hindi mahalaga. Dapat akong tumuon sa aking sarili, sa aking trabaho, at sa aking mga kaibigan. Sa tabi ng daan, ang oras na ginugol sa mga balita, pulitika at mga argumento tungkol sa global warming. Ang mga ganoong bagay, isinulat niya, ay hindi ko na negosyo; nabibilang sila sa hinaharap.

Si Sacks ay isang hindi katamtamang mahilig at mahilig sa panganib na may napakatalino, malayong pag-iisip. Ang kanyang pagyakap sa mga kababalaghan ng buhay ay dumaan sa kanyang mga pag-aaral ng kaso, na isinulat niya sa isang pambihirang, pagbubukas ng mata na libro pagkatapos ng isa pa, tulad ng Ang Lalaking Pinagkamalang Sombrero ang Asawa Niya (1985) at Isang Antropologo sa Mars (1995). Mas personal niyang isinulat sa kanyang mga gunita ang kanyang minsang walang ingat na mga hilig para sa chemistry, long-distance swimming, weightlifting at pagmo-motorsiklo. Tiyo Tungsten (2001) at On the Move, na inilathala noong Abril.

Sa mga huling sanaysay na ito, muling binanggit ni Sacks ang kanyang Orthodox Jewish na pagpapalaki at ang kanyang sekswalidad, na tinalakay niya sa On the Move. Ang mabangis na reaksyon ng kanyang ina sa kanyang homoseksuwalidad noong siya ay 18 ay nag-ambag sa kanyang pagtigil sa pormal na relihiyon at sa kanyang katutubong England, kung saan naramdaman niyang hindi siya mabubuhay nang hayagan. Ito ay hindi hanggang sa siya ay 75 na siya ay masaya, nagpapasalamat na natagpuan ang pag-ibig sa manunulat at photographer na si Bill Hayes. Ang mga litrato ni Hayes ni Sacks sa kanyang huling dalawang taon — paglangoy sa Iceland, pagsulat nang may matinding konsentrasyon — ay umaakma sa Pasasalamat.

Si Sacks ay isang adventurer at isang scientist. Sa mga oras ng stress, nakatagpo siya ng kaginhawaan sa mga elemento ng periodic table. Namamatay, muli niyang pinalibutan ang kanyang sarili, gaya ng ginawa ko noong bata pa ako, na may mga metal at mineral, maliliit na sagisag ng kawalang-hanggan. Sa kanyang writing table ay itinago niya ang element 82 (lead), isang souvenir ng kanyang ika-82 na kaarawan, kasama ang bismuth, element 83, sa pag-asam ng kanyang ika-83 — kahit na hindi niya akalain na mabubuhay siya upang makita ito. Tama siya: Namatay siya sa edad na 82.

Ang kanyang likas na pagkamausisa sa siyensya ay napukaw kahit na sa kanyang sariling karamdaman. Ngunit hindi tulad ng ibang mga manunulat na nag-ulat mula sa mga front line ng mortalidad, si Sacks ay hindi nakatuon sa kanyang karamdaman, sa kanyang medikal na pagsubok o espirituwalidad, ngunit sa kung ano ang ibig sabihin ng pamumuhay ng mabuti at kapaki-pakinabang na buhay - ang pagkamit ng pakiramdam ng kapayapaan sa loob ng sarili.

Hindi lamang nakamit ni Sacks ang kapayapaang iyon ngunit naihatid ito nang maganda sa mga sanaysay na ito. Nakakita siya ng mga positibong paraan upang pag-isipan ang lahat, kabilang ang kanyang lumalagong kahinaan: Marahil, iminumungkahi niya sa huling mga pahina ng aklat, siya ay nasa Sabbath ng kanyang buhay, kapag ang isang tao ay maaaring madama na ang kanyang trabaho ay tapos na, at ang isa ay maaaring, sa mabuting budhi. , pahinga. Ang kanyang malambot na libro ay nag-iiwan sa mga mambabasa ng isang katulad na pakiramdam ng katahimikan at, sa katunayan, pasasalamat.

Regular na sinusuri ng McAlpin ang mga aklat para sa Livingmax, NPR at Los Angeles Times.

Magbasa pa:

Isinalaysay ni Oliver Sacks ang nakakatuwang mga pagkakamali ng kanyang propesyonal na buhay at ang mga abala sa kanyang pribadong buhay

Ang kalunos-lunos na kuwento ng hindi pag-aasawa ni Oliver Sacks

Oliver Sacks: Ang mga psychedelic na gamot ay 'nagturo sa akin kung ano ang kaya ng isip'

Ni Oliver Sacks

Knopf. 49 na pahina; $17