Sa 'Unsheltered' ni Barbara Kingsolver, si Trump lamang ang pinakabagong banta sa kaligtasan ng Earth

Ang mga nonfiction na manunulat ay nagsimulang mag-publish ng mga libro tungkol kay Donald Trump bago pa man magsimulang magsinungaling si Sean Spicer para sa kanya. Gayunpaman, ang mga manunulat ng fiction ay naging mas mabagal na isama ang Mogul sa kanilang trabaho. Iyan ay may katwiran. Pagkatapos ng lahat, ang mga nobela ay mga mabangis na hayop sa tabi ng mga fleet-footed na libro ng political nonfiction. At bukod pa, maraming mga manunulat ng fiction ang nag-iingat sa pakikipag-date sa kanilang mga kuwento na may mga kontemporaryong detalye. Iilan lamang na matatapang na nobelista — kasama sina Salman Rushdie, Gary Shteyngart at Meg Wolitzer — ang tumango sa nakagagalit na halalan ng reality-TV star na nangakong gagawing muli ang Amerika.

Sapat na sa mga sulyap na sanggunian at nakakatuwang mga parunggit. Narito ang unang pangunahing nobela upang harapin ang panahon ng Trump nang diretso at ilagay ito sa mas malaking salaysay ng mga umiiral na banta. Ang pangalan ni Donald Trump ay hindi lumilitaw sa Barbara Kingsolver's Unsheltered, ngunit ang pangulo ay gumagala sa lahat ng mga pahinang ito. Siya ang Bullhorn, ang malupit na nangako na ibabalik ang dating kaayusan, ang bilyunaryo na tumatakbo sa pagkapangulo na hindi nagtaas ng daliri, ang kandidatong nagyayabang na maaari siyang tumayo sa gitna ng Fifth Avenue at barilin ang isang tao, at iboboto pa rin siya ng mga tao. . Siya ang espiritu ng hayop ng isang pampulitikang kilusan na nagwawasak sa gitnang uri, sinisira ang mga joists ng civil society at nagtutulak sa planeta patungo sa ekolohikal na kalamidad.

Iyon ay maaaring parang gawa ng isang nakamamatay na polemikong nobela, isang strident na op-ed na nakaunat nang higit sa 450 mga pahina. Ngunit ang Unsheltered ay hindi iyon - o hindi basta na — higit sa lahat dahil binuo ni Kingsolver ang aklat na ito bilang dalawang magkakaugnay na kuwento, na pinaghihiwalay ng higit sa isang siglo. Ang kanyang alternating structure ay nagmumungkahi na ang Trump ay hindi natatangi ngunit ang pinakabagong pag-aalsa ng isang virus na pana-panahong nakakaapekto sa Amerika.

Ang kontemporaryong kwento sa Unsheltered ay nag-aalok ng collage ng Democratic talking point na isinagawa sa buhay ng isang middle-class na pamilya na bumaba sa hagdan ng tagumpay. Ang pangunahing tauhang babae, si Willa Knox, ay isang freelance na mamamahayag na nabibigatan sa pangangalaga ng kanyang sanggol na apo at ng kanyang biyenan sa kanan. Sa pagbubukas ng nobela, ang pinalawak na pamilyang ito ay lumipat lamang sa Vineland, N.J., sa isang gumuhong bahay na nagsisilbing kanilang mapanganib na kanlungan at isang napakatibay na metapora. Si Willa at ang kanyang asawa, isang propesor sa kolehiyo, ay nagtrabaho nang husto sa kanilang buong buhay ngunit ngayon ay malapit na sa pagreretiro upang mapagtanto na walang pagreretiro ang naghihintay sa kanila. Ang mga kaguluhan sa pag-publish at mas mataas na edukasyon ay nagpabalik sa kanilang kita sa panimulang antas ng mga suweldo. Parang hindi na nalalapat ang mga patakaran, sabi ni Willa. O natutunan namin ang isang set, at pagkatapos ay may nagpalit sa kanila. Ang walang katotohanang gulo ng American health insurance ay nililito ang bawat pagsusumikap na makuha sa biyenan ni Willa ang pangangalaga na kailangan niya. Ang kanyang napakatalino na anak na lalaki ay nahuhulog ng higit sa $100,000 sa mga pautang sa mag-aaral. At, samantala, ang kanyang anak na babae ay naging isang dumpster-diving Cassandra, kumbinsido na ang modernong kapitalismo ay nagpapainit sa planeta patungo sa pagsunog.

Kung ang mga detalyeng iyon ay hindi sapat na indikasyon kung ano ang sakit sa America, ang mga character na ito ay madalas na direktang tumingin sa camera at nagsasabi ng mga bagay tulad ng, Per capita GDP sa US ay medyo hindi gumagalaw, Tatay. Alam mo naman yun diba? Ang kita ay dating nakatali sa pagiging produktibo ng ekonomiya ngunit hindi iyon totoo mula noong 1978. Sa totoo lang, ito ay nawala sa ibang paraan mula noon. Mayroong iba't ibang mga paraan upang maitala ito laban sa inflation, ngunit ang median na suweldo ay tiyak na bumababa.

Bagama't si Willa at ang kanyang pamilya ay tiyak na nagkakasundo na mga karakter, may kaunting claustrophobic tungkol sa pagiging nakakulong sa loob ng mga axiom na ito ng liberal na orthodoxy. Ako ay lubos na sumasang-ayon sa bawat posisyon na itinataguyod ng Kingsolver, ngunit kailan ang isang tao ay mangangahas na tumutol sa mabigat na kamay ng editoryal na determinismo? Una sila ay dumating para sa kapitaganan. . . Pagkatapos ay dumating sila para sa elemento ng sorpresa. . . . Sa huling bahagi lamang ng nobela, ang ilan sa mga tauhang ito ay tila lumaya mula sa kanilang tematikong tungkulin at nagsimulang isaalang-alang sa mas magkasalungat at nuanced na mga paraan ang isang buhay sa labas ng kapitalistang pugon ng pagkonsumo.

Kabalintunaan, ang mga kahaliling kabanata ng Unsheltered, na itinakda noong 1870s, ay mas bago at mas kapakipakinabang. Sa pag-asang makakuha ng historical preservation grant para sa kanyang gumuguhong bahay, sinimulan ni Willa na magsaliksik sa mga pinakaunang naninirahan dito. Sa puntong ito, ibinabalik tayo ng Kingsolver sa pinagmulan ng Vineland, isang aktwal na pamayanang utopian na itinatag ni Charles Landis, isang developer ng Trumpian real estate na talagang bumaril ng isang tao at nakaligtas dito. Kabilang sa mga mamamayan ng Vineland ay si Mary Treat, isang self-taught naturalist na nakipag-ugnayan kay Charles Darwin at sumuporta sa sarili bilang isang manunulat ng agham. Binibigyang-buhay ni Kingsolver ang Treat sa lahat ng kanyang kahanga-hangang kinang at nakakatuwang eccentricity. Noong una namin siyang makita, nakahandusay siya sa tabi ng kanyang bahay na nagmamasid sa mga langgam. Nang maglaon, umupo siya nang maraming oras gamit ang kanyang daliri sa flytrap ng Venus na umaasang masuri ang epekto nito sa laman ng tao.

Ang Unsheltered ay muling nililikha nitong panahon pagkatapos ng Digmaang Sibil na may kahanga-hangang katapatan sa panahon ng panahon: ang magiliw nitong pag-uugali na nakabalot sa mabagsik na pagkapanatiko, ang walang katotohanan na mga inaasahan nito para sa kababaihan, at lalo na ang magkasalungat na paniniwala nito tungkol sa Diyos, agham at sangkatauhan. Kapag nagreklamo si Maria, Sinisikap nating mangatwiran sa isa't isa, ngunit nagagawa lamang nating paghiwalayin ang ating mga sarili, imposibleng hindi pagnilayan ang sarili nating pinagtatalunang sandali.

Sa loob ng makasaysayang balangkas na ito, ang mga kabanatang ito ay nakatuon kay Thatcher Greenwood, isang kathang-isip na karakter na lumipat sa Vineland upang magturo ng agham sa libreng sekondaryang paaralan. Mabilis niyang nakipagkaibigan sa kanyang kahanga-hangang kapitbahay, si Mary, at nakaramdam siya ng inspirasyon sa kanyang intelektuwal na pag-usisa at ang kanyang pagwawalang-bahala sa lipunan. Ngunit tulad ni Willa sa hinaharap, siya ay saddled sa mga pangangailangan ng isang multigenerational na pamilya, isang tiyak na kita at isang gumuhong bahay. At, muli tulad ni Willa, sinusubukan niyang mabuhay sa isang marahas na pagkabali ng kultura. Ang Digmaang Sibil ay nag-iwan sa Amerika ng pananabik sa nostalgia at espiritismo, habang ang mga bagong panlipunang pag-uugali at mga pagtuklas sa siyensya ay nagbabanta na sirain ang bawat itinatangi na ideal.

Ang lahat ng mga pambansang tensyon ay naglalaro nang makita ni Thatcher ang kanyang sarili na inakusahan ng katiwalian ng mga mag-aaral gamit ang teorya ng ebolusyon ni Darwin. Kabilang sa mga nakakatawang seksyon ng nobela ay isang pampublikong debate sa magarbong punong guro - isang uri ng maagang bersyon ng Pagsubok sa Saklaw. Si Thatcher, ang idealistikong guro at tapat na asawa, ay nagulo sa pagitan ng kanyang mga responsibilidad para sa kanyang pamilya at ng kanyang pangako sa mga prinsipyo ng siyentipikong pagtatanong. Mawawalan ba siya ng debosyon ng kanyang asawa o paggalang ni Maria?

Naglalakbay nang magkatabi, 140 taon ang pagitan, ang mga salit-salit na kwentong ito tungkol kina Willa at Thatcher ay nagpapanatili ng kanilang mga natatanging tono ngunit umaalingawngaw sa isa't isa sa mausisa at mapanuksong mga paraan. Iminumungkahi ni Kingsolver na hindi naging madali na mahanap ang sarili na hindi masisilungan, na itinaboy mula sa kaginhawahan ng mga lumang paniniwala tungkol sa kung paano gumagana ang mundo. Kung mayroong anumang kislap ng optimismo sa malagim na pagbabala na ito para sa ating kaligtasan, ito ay ipinahihiwatig ng magkatulad na istraktura ng nobela: Nakapag-adapt na tayo noon. Sa kaunting malikhaing pag-iisip at lakas ng loob, maaari nating gawin ito muli.

Ron Charles nagsusulat tungkol sa mga aklat para saLivingmax at mga host TotallyHipVideoBookReview.com .

Walang silong

Ni Barbara Kingsolver

Harper. 480 pp. $29.99.

Kami ay isang kalahok sa Amazon Services LLC Associates Program, isang affiliate na programa sa advertising na idinisenyo upang magbigay ng paraan para kumita kami ng mga bayarin sa pamamagitan ng pag-link sa Amazon.com at mga kaakibat na site.