Sinimulan ni Bruno Mars ang kanyang summer tour sa Verizon Center ng Washington noong Sabado ng gabi kasama ang lahat ng kinakailangang retinal razzmatazz. Malawak na mga screen ng video. Mga sabog ng usok, apoy at confetti. Isang disco ball na kasing laki ng Toyota Prius.
Ngunit ang pinakanakasisilaw na visual na elemento ng konsiyerto ay lihim na pisyolohikal. Nakasuot ng unipormeng pulang blazer, cheetah-print shirt at blingy gold chain, si Mars at ang kanyang eight-man band ay nagtrabaho sa entablado tulad ng isang platun ng over-caffeinated na Big Daddy Kanes. Hindi nagtagal ang mga malulutong na pulang blazer na iyon ay nagsimulang magpakita ng mga spot ng burgundy.
Dapat naisip ko ang suit na ito! Sinabi ni Mars sa isang madla na may kapasidad, na parang wala. Hindi ito malfunction ng wardrobe. Gusto niyang makita siyang pawisan ng lahat.
Isa ito sa mga bihirang, kapanapanabik, at nakabaligtad na mga konsiyerto ng pop kung saan sa halip na mahigpit na subukang muling likhain ang mataas na ningning ng iba't ibang hit na mga single, ganap na kontrolado ng mang-aawit ang songbook, at muling hinuhubog ito sa gusto. Na ang ibig sabihin, ito ay hindi kapani-paniwala.
Sa radyo, kung saan mayroong apat na No. 1 na hit ang Mars na patuloy na lumulutang, ang kanyang boses ay maaaring tunog ng tangy at matigas. Ngunit sa entablado Sabado, ito ay asukal-dust at nababanat. Si Treasure, ang kanyang pinakabagong single, ay parang isang lumang VHS dub ng Soul Train na binuhay muli. Sa Police-inspired Locked Out of Heaven, kumanta siya ng parang Sting na may mas maraming kagat. At sa tahimik na huling pagpigil ng kanyang pagpisil sa puso na When I Was Your Man, libu-libong mga tagahanga ang tumahimik din, nakikinig ngunit hindi pa rin napigilan ang kanilang mga sarili na sumabay.
Mars hopscotched sa pamamagitan ng Motown, new wave, late-'70s funk, mid-'90s R&B, na nagpamalas ng isang pop fluency na nakakuha sa kanya ng malawak at magkakaibang sangkawan ng mga admirer. Makikita mo ito sa mga manonood ng Sabado ng gabi — mayroong mga baby boomer, mga sanggol ng boomer, mga sanggol ng mga boomer, at sa Seksyon 100, isang aktwal na sanggol.
Ngunit ang Mars ay tila pangunahing nag-aalala sa mga kababaihan sa madla, pekeng-flirting sa isa sa harap na hilera: Pahintulutan akong magpakilala, sabi niya. Ako ang dude sa ticket.
Nagkaroon din ng ilang tunay na pagpapakitang gilas. Pinalamutian niya ang ilang mga kanta na may mga solong gitara para sa kapakanan ng pagtugtog ng mga solong gitara, pati na rin ang isang solong tambol na kahit papaano, himala, hindi kasuklam-suklam. At habang maaaring itinutulak niya ang kanyang sarili patungo sa look-at-me-I-can-do-everything space kung saan nakatira si Prince, kailangan pa rin niyang matutunan kung paano igiit ang kanyang personalidad sa lahat ng kanyang paglalakbay sa oras na tumatalon sa genre.
Narito ang isang hakbang na dapat niyang nakawin kaagad mula sa Revolution-era Prince: Ilagay din ang Hooligans, ang pangalan ng backing band, sa ticket stub na iyon.
Ang front line — guitarist na si Phredley Brown, bassist Jamareo Artis, supporting vocalist Phillip Lawrence at ang horn section ng Kameron Whalum, Dwayne Dugger at James King — ay hindi lamang nagdulot ng napakalaking buhay at kuryente sa mga kanta ng kanilang amo, tila sila rin ang nagkakaroon ng pinakamahusay. 90-kakaibang minuto ng kanilang buhay. Sa likod, ang drummer na si Eric Hernandez at ang keyboardist na si John Fossit ay pinanatiling nakadikit ang set.
At sa mga lead vocals, isang lalaki ang handa na gugulin ang kanyang tag-araw na manalo sa planeta, nang paisa-isang blazer, si Bruno Mars.
