Kung makakapaglakbay si Gulliver sa panahon, sa halip na maglayag sa buong mundo, isipin kung gaano kapamilyar ang tingin sa kanya ng mga Yahoo ng Washington ngayon. Ano ang masasabi niya tungkol sa umaatungal na mga Lilliputians at sa namamaga na mga Brobdingnagians na tumatapak sa paligid ng kabisera?
Jonathan Swift, mas kailangan ka namin kaysa dati.
Ilustrasyon ng Book World sa ika-350 na kaarawan ni Jonathan Swift at ang kalusugan ng pangungutya ni Ron Charles. Ilustrasyon ni Alla Dreyvitser/The Washington Post (Alla Dreyvitser/The Washington Post)
Ang linggong ito ay minarkahan ang ika-350 na kaarawan ng makikinang na manunulat na Irish, ipinanganak noong Nob. 30, 1667. Ang alam natin tungkol kay Swift ay isa sa pinakamatamis na kapalaran ng kasaysayang pampanitikan. Namatay ang kanyang ama sa syphilis bago isinilang si Jonathan. Isang basang nars ang nagdala sa kanya sa England sa loob ng tatlong taon. Umasa siya sa kabutihang-loob ng isang tiyuhin. Muntik na siyang mapatay ng mail bomb. Ngunit sa kabila ng mga tiyak na pagliko, si Swift ay naging isang makata, isang pari, isang politikal na operator at, siyempre, ang pinakadakilang satirist sa wikang Ingles.
Ang kahabaan ng buhay ng trabaho ni Swift ay isang testamento sa potency nito dahil walang genre ang mabilis na kumukupas: Ang mga satire ay ang mga pinutol na bulaklak ng panitikan. Nawawala ng panahon ang kanilang talino, kumukupas ang kanilang matingkad na kulay tulad ng mga lumang cartoon na pampulitika na nagpapatawa sa matabang pusang hindi na natin nakikilala. (Sinambahin ni Voltaire ang 1663 mock heroic na tula ni Samuel Butler na Hudibras, ngunit subukang basahin ito ngayon nang walang mga footnote.)
Habang ang mga kontemporaryong parunggit ay napapawi na ng acid rain ng kasaysayan, ang malalim na mga insight ng isang mahusay na gawa ng pangungutya ay lalong lumalago. Ngayon, natutuwa ang mga iskolar sa mga anti-Whig na sanggunian sa 'Gulliver's Travels,' ngunit ang iba pa sa atin ay masisiyahan pa rin sa masamang panunuri nito sa pagmamataas, walang kabuluhan at hindi makatwiran. Si George Orwell, mismong isang henyo sa pampulitikang panunuya, ay nagsabi na si Swift ay 'nagtaglay ng isang kakila-kilabot na intensity ng paningin, na may kakayahang pumili ng isang nakatagong katotohanan at pagkatapos ay palakihin ito at baluktot ito.'
[ Jonathan Swift: Hindi (buong) ang misanthrope na akala mo alam mo ]
Ngayon, gayunpaman, ang mga pre-satirized absurdities ng panahon ng Trump ay nagtatanong sa potensyal ng genre na ito. Anong henyo sa komiks ang maaaring makipagkumpitensya sa balita? Karamihan sa mga araw, ang White House ay mas kookier kaysa sa tsaa sa mesa ng Mad Hatter. Isang minuto si Reince Priebus ay naguguluhan, 'Mr. President, nagpapasalamat kami sa iyo para sa pagkakataon at biyayang ibinigay mo sa amin upang ihatid ang iyong agenda.' Ang susunod, Betsy DeVos ay nagmumungkahi na ang mga paaralan ay maaaring mangailangan ng mga baril upang maprotektahan ang mga mag-aaral mula sa mga grizzly bear.
Ito ang pagbabago ng klima na hindi dapat paniwalaan ng sinuman, at ginawa nitong kakaiba tayong lahat tungkol sa pangungutya. Sa Facebook, ang isang tao ay patuloy na nakakakita ng mga totoong kwento na pinauna ang payo: 'Hindi mula sa Sibuyas!' Kung hindi, sino ang tatanggap ng mga headline tungkol sa isang dating ghost-hunter na itinuturing na isang federal district court judge, o ang Kalihim ng Treasury na nagpapabaya na ibunyag ang $100 milyon sa mga personal na asset? Sa patuloy na paghaplos ng Grabber-in-Chief sa kanyang sarili, ang Oval Office ay nalampasan ang mga imahinasyon ng kahit na ang ating pinakamatalinong manunulat. Sa taong ito, parehong sina Salman Rushdie at Harold Jacobson ang naglalayon para sa puso ng bloated na hayop — at na-miss nang husto.
W.B. Alam ni Yeats kung ano ang sinasabi niya tungkol kay Swift, Imitate him if you dare.
Isaalang-alang ang kapansin-pansing pagpupursige ng A Modest Proposal, na inilathala nang hindi nagpapakilala noong 1729. Ang ironic na parirala ni Swift ay napakatibay na bahagi ng ating wika na madaling makalimutan kung gaano malamang na hindi pa rin natin tinutukoy ang isang 3,000-salitang polyetong pampulitika na halos 300 taon mamaya. Orihinal na pinamagatang A Modest Proposal for Preventing the Children of Poor People From Being a Burden to their Parents or Country, and for Making Them Beneficial to the Public, ang sanaysay ay nag-aalab sa galit sa isang may pribilehiyong uri na handang balewalain at bigyang-katwiran ang pagdurusa ng tao. Bagaman ang kalagayan ng nagugutom na mga Irish ay maaaring hindi natin maisip ngayon, ang mga siglo ay walang nagawa upang i-mute ang mabangis na galit ni Swift. Napapanahon pa rin siya gaya ng Daily Show kagabi.
Kung hindi mo pa nababasa ang A Modest Proposal mula noong high school, hanapin itong muli at mamangha. Sa pagsasalita sa boses ng isang ganap na makatwirang burukrata, nagsimula si Swift sa pamamagitan ng paglalarawan sa kaawa-awang kalagayan ng mga pulubi at kanilang mga anak na nakasuot ng basahan, at humihingi ng limos sa bawat pasahero. Bilang tugon sa nakalulungkot na kalagayang ito, nag-anunsyo siya ng solusyon, na walang ibang motibo kundi ang kapakanan ng publiko ng aking bansa, sa pamamagitan ng pagsusulong ng ating kalakalan, pagbibigay ng mga sanggol, pagpapagaan sa mahihirap, at pagbibigay ng kaunting kasiyahan sa mayayaman:
Bakit hindi anihin ang mga Irish na sanggol na ito?
Ang isang batang malusog na bata na inaalagaang mabuti, ay, sa isang taong gulang, ay isang pinakamasarap na pampalusog at masustansyang pagkain, kung nilaga, inihaw, inihurnong, o pinakuluan.
HANDOUT IMAGE: 'Jonathan Swift: The Reluctant Rebel,' ni John Stubbs (credit: Norton) ***NOT FOR RESALE (Norton)
Karamihan sa sanaysay ni Swift ay kinuha sa iba't ibang mga istatistika at logistical na mga paliwanag, isang mapang-akit na spreadsheet ng laman ng sanggol upang ilatag ang kaso para sa paggamit ng 100,000 bata na inaalagaan sa humigit-kumulang 28 pounds bawat isa. Sa mga well-modulated sentence na iyon, nililinis ni Swift ang mga indibidwal at ang kanilang sakit. Tulad ng isinulat ni John Stubbs sa kanyang kamakailang talambuhay, si Swift ay nagtataglay ng walang kapantay na kapasidad na magkaloob ng isang nakakatawang linya ng argumento na may isang hangin ng matatag na katwiran. Ang madugong solusyon ng A Modest Proposal ay madaling pagtawanan bilang medyo nakakatakot na hyperbole, ngunit ang tunay na kakila-kilabot ng sanaysay ay nananatiling mura, burukratikong tono nito — ang parehong sterile na wika ng accounting na nagbigay-katwiran sa pang-aalipin ng mga Amerikano, ang Holocaust o anumang pamamaraan na hinihiwa ang buhay ng tao sa mga hanay ng isang ledger.
Kahit ngayon, ang ating mga pinuno sa pulitika ay nagbabalak na tanggalin ang milyun-milyong Amerikano ng segurong pangkalusugan upang ang mga resultang pederal na pagtitipid ay maibigay sa pinakamayayamang mamamayan. Maaaring hindi iyon isang recipe para sa pag-ihaw ng mga sanggol au gratin, ngunit ito ay gumagawa ng isang masarap na cake ng kaarawan.
Kung hindi gaanong binago ng mga pulitiko ang kanilang menu sa loob ng 300 taon, ang iba sa atin ay nahaharap pa rin sa parehong panganib ng hindi pagkatunaw ng pagkain. Tandaan na ang Gulliver's Travels ay nagtatapos sa matapang na tagapagsalaysay na nahiwalay at naiinis. Ipinagpalagay ni Orwell na sinasalamin ni Gulliver ang masungit na karakter ng kanyang lumikha at sinabi na si Swift ay nagdusa mula sa isang pangkalahatang pagkapoot sa sangkatauhan na dulot ng masamang pagkahumaling sa mga kasalanan at kahinaan ng sangkatauhan. Sinasabi ni Stubbs na ang imahe ni Swift bilang isang misanthropic monster ay hindi lubos na patas, ngunit ang kapalaran ni Gulliver ay nakapagtuturo, gayunpaman.
Ngayong lahat tayo ay mahigpit na mga kritiko na nakikipagkalakalan sa mga kabalbalan sa araw na ito sa Twitter at sa hapag-kainan, paano natin maiiwasang masaktan ng sarili nating mapait na galit? Ang apdo sa isip ng isang satirista ay dapat na balanse sa pag-asa, o ang buong negosyo ay mapapahamak. Tiyak, hindi sana mag-abala si Swift na pagtawanan ang kalupitan, kawalan ng kakayahan at pagkukunwari maliban kung naniniwala siya, sa ilang antas, na ang gayong nakakapasong pagkakalantad ay maaaring gumising ng isang mas mabuting kalikasan.
Sa kanyang ika-350 na kaarawan, magandang alalahanin na ang kawalan ng pag-asa ay tukso ng satirista at lason ng mamamayan.
Ron Charles ay ang editor ng Book World at host ng TotallyHipVideoBookReview.com .
Magbasa pa :
'P---y,' ang satirical novel ni Howard Jacobson tungkol kay Donald Trump
John Stubbs
