Ang 'Less' ang pinakanakakatawang nobela na mababasa mo ngayong taon

Inaasahan namin ang init, ngunit sino ang nakakaalam na ang Hulyo ay magdadala ng gayong nakakapreskong pag-ulan ng mga komiks na nobela? Hindi ganoon karaming taon na ang nakalipas, ang tag-araw ay isang kaparangan kung saan itinapon ng mga publisher ang mga tuyong pamagat na hindi nila inaakala na maaaring mag-ugat sa luntiang lupa ng tagsibol o taglagas. Ngunit ngayong buwan ay nakuha na natin ang Who Is Rich ni Matthew Klam? at ang Moving Kings ni Joshua Cohen, at ni Tom Perrotta Gng. Fletcher nasa kanto lang. Ngunit una, isaalang-alang itong lubusang kasiya-siyang nobela ni Andrew Sean Greer na tinatawag Mas kaunti .

once in a very blue moon

Si Greer ay isang pambihirang kaibig-ibig na manunulat, na may kakayahang paghaluin ang katatawanan na may matalas na kabagsikan. Ang kanyang mga libro ay madalas na itinayo sa paligid ng ilang matalinong pagmamataas. Baka naaalala mo ang kanyang breakout bestseller, The Confessions of Max Tivoli (2004), tungkol sa isang lalaking tumatanda. Ang kanyang bagong nobela ay hindi nagbabahagi ng hindi kapani-paniwalang elemento, ngunit ito ay kasing abala sa pagtanda. Sa mga pambungad na pahina, ang isang midlist novelist na nagngangalang Arthur Less ay kumakapit sa 49 na parang labi ng isang bulkan. Naghintay siya nang may naka-mute na pag-asa sa pamamagitan ng kanyang pagbubukod mula sa anumang listahan ng pinakamahuhusay na manunulat na wala pang tatlumpu, wala pang apatnapu, wala pang limampu — wala silang ginawang listahan sa itaas. At ngayon ay sigurado siyang siya ang unang homosexual na tumanda.

[ Sex and the middle-aged man: Matthew Klam's 'Who Is Rich?' ]

Ang malumanay na panunuya na iyon ay sumasalamin sa saloobin ni Less tungkol sa lahat ng kanyang mga kahinaan, na halata sa kanya ngunit walang lunas. Ang kanyang pagkabalisa tungkol sa pagtanda ay pinalala ng paghihiwalay sa kanyang kasintahan na malapit nang ikasal sa isang nakababatang lalaki. Nakaharap sa pag-asang maupo sa kanilang kasal na may suot na ngiti ng pekeng kaligayahan, nagpasya si Less na ipadala ang kanyang mga pagsisisi at tumakas. Sa malayang pagkahulog mula sa sirang tulay ng kanyang huling pag-asa, tinakpan niya ang kanyang lumang sulat at bulag na tinatanggap lahat ang sari-saring mga imbitasyon na natanggap niya mula sa buong mundo: isang hodgepodge ng mga takdang-aralin sa pagtuturo, retreat at pagbabasa.

Ang mga gig na iyon ay nagbibigay ng istraktura ng nobela - ibang bansa para sa bawat kabanata - na isang hamon para sa Less, ngunit isang pagpapala para sa kanyang lumikha. (An sipi ng Mas kamakailan lamang ay lumitaw sa New Yorker.) Si Greer ay napakatalino na nakakatawa tungkol sa awkwardness na naghihintay sa isang naglalakbay na manunulat na hindi gaanong kilala. Sa isang science fiction convention, napagkamalan siyang babae. Sa Mexico, natagpuan niya ang kanyang sarili sa isang panel mula sa impiyerno na tinanong, Ano ang pakiramdam ng magpatuloy, na alam na hindi ka henyo, alam na ikaw ay isang pangkaraniwan? Dumating siya sa isang seremonya ng parangal sa Italya upang matuklasan lamang na ang mananalo ay pipiliin ng mga mag-aaral sa high school. Sinong diyos ang may sapat na libreng oras para ayusin ang napakaespesyal na kahihiyan na ito, nagtataka siya, upang paliparin ang isang menor de edad na nobelista sa buong mundo para maramdaman niya, sa ilang ikapitong kahulugan, ang minusculitude ng kanyang sariling halaga?

Ang pinakanakakatuwa na kabanata ay nagaganap sa Germany, kung saan ang Less ay nagpapatakbo sa ilalim ng maling palagay na siya ay isang propesor at na siya ay nagsasalita ng matatas na Aleman. (Mga taon na ang nakalilipas, bilang isang high schooler, tinuruan siya ng isang babae mula sa Yorkville. Malamang na nagsasalita siya ng Aleman, paliwanag ni Greer, kung paanong ang labing pitong taong gulang na si Les ay parang bakla. Parehong nagkaroon ng pantasya; ni hindi natupad ito. ) Pagdating sa kanyang silid-aralan sa unang araw, ibinalita ni Less sa kanyang nagulat na mga estudyanteng Aleman, Paumanhin, kailangan kong patayin ang karamihan sa inyo.

Hindi mahalaga. Sinasamba nila siya.

Tulad ng gagawin mo.

Habang si Less ay umiikot sa mundo — nakasakay sa isang kamelyo sa Morocco, na nakulong sa isang Christian retreat sa India — mas natututo kami tungkol sa magiliw na lalaking ito na nagpapatuloy sa kanyang buhay na parang isang taong walang balat. Ang iba ay tila nalampasan ang karaniwang propesyonal at romantikong mga pagkabigo at nabuo ang balat na balat ng adulthood, ngunit hindi Less. Sa pamamagitan ng kanyang apatnapu't, isinulat ni Greer, ang lahat ng kanyang pinamamahalaang lumaki ay isang banayad na pakiramdam ng kanyang sarili, katulad ng transparent na carapace ng isang malambot na shell na alimango. Unfailingly magalang, hypersensitive sa panganib ng pagbubutas ng sinuman, siya ay nananatiling kaaya-aya sa buong panahon, ngunit ang tragicomic negosyo ng pagiging buhay ay napupunta sa kanya.

Nagsulat na si Greer tungkol sa mga gay character noon, ngunit ang Less ang una niyang nobela na tumutok sa isang hayagang gay na manunulat. Sa iba pang mga bagay, ang kaawa-awang antihero na ito ay nagbibigay sa kanya ng pagkakataong kutyain ang kanyang sarili at ang mga inaasahan na ipinataw sa mga minoryang may-akda. Nakulong sa isang party, halimbawa, ang isang nakikipagkumpitensyang nobelista ay humarap kay Less at sinabi sa kanya, Hindi ito isang masamang manunulat, ito ay isang masamang bakla. Bago makapag-isip si Less ng anumang tugon sa nakakalason na pagtatasa na ito, nagpatuloy ang kanyang kaibigan: Tungkulin nating magpakita ng isang bagay na maganda mula sa ating mundo. Ang gay world. Ngunit sa iyong mga libro, pinahihirapan mo ang mga karakter nang walang gantimpala. Maaaring totoo iyon sa mga nobela ni Less, ngunit hindi ito totoo sa isang ito, na kalaunan ay nagbibigay ng gantimpala sa marupok na optimismo ni Less sa pinakakaakit-akit na paraan.

Sa katunayan, maaari mong asahan ang acid na lasa ng personal na pangungutya dito, ang paraan ng ilang mga nobelista na nagpipilit sa pag-flay ng kanilang mga alter egos sa pag-print, ngunit mayroon lamang nakakahawa na pagmamahal sa paglalarawang ito ni Arthur Less. Nangungulila man siya sa isang matandang magkasintahan o gumagapang sa gilid ng apat na flight pataas, umaasang umakyat sa bintana ng kanyang naka-lock na apartment, ito ang komedya ng pagkabigo na pinahiran ng matamis na elixir. Ang pagsasalaysay ni Greer, na napakahusay na sinamahan ng talino, ay duyan sa kuwento ng isang lalaking nawala ang lahat: ang kanyang kasintahan, ang kanyang maleta, ang kanyang balbas, ang kanyang dignidad.

Dapat bang ang kaawa-awang Less — ibinasura ng sarili niyang editor bilang masyadong malungkot — ay tumira sa isang buhay na malungkot na kalungkutan? Sa singkwenta, Less muses antok na antok, ikaw ay bilang kaibig-ibig bilang iyong pagpunta upang makakuha ng.

Hindi problema. Ang mas kaunti ay labis na kaibig-ibig - higit pa.

Ron Charles ay ang editor ng Book World at host ng TotallyHipVideoBookReview.com .

Magbasa pa :

Ang comedic clash ng isang Amerikanong negosyante at isang Israeli na inosente sa ibang bansa

Ni Andrew Sean Greer

Lee Boudreaux. 261 pp.