Noong Huwebes humigit-kumulang limampung tao ang nagtipon sa harap ng Public Safety Building ng Geneva upang matuto mula sa mga organizer ng karapatang sibil na nakabase sa Rochester na sina Ashley Gantt at Iman Abid.
Ang kaganapan ay isang pagpapatuloy ng BLM Geneva: People’s Peaceful Protest actions na nagaganap halos araw-araw mula noong pagpatay kay George Floyd sa Minnesota noong Memorial Day.
Ibinahagi ang entablado habang hinarap nila ang mga nagtitipon, tinalakay nina Gantt at Abid ang mga hinihingi na ginagawa ng kilusang Black Lives Matter sa Rochester, ang pangangailangan na bumuo ng kapangyarihan sa komunidad, at ang tapang at katatagan na kailangan ng pakikibaka laban sa puting supremacy. Kahit anong gawin mo, lumalaban ka. Responsibilidad nating hilingin ang mundong gusto nating tirahan ng ating mga anak, sinabi ni Gantt sa karamihan.
Binigyang-diin ni Gantt ang apat na partikular na kahilingan na nagtutulak sa kilusan sa Rochester: kanselahin ang upa, walang pulis sa mga paaralan, bawiin ang 50 A, at i-defund at i-demilitarize ang pulisya. Ipinaliwanag niya na ang paunang moratorium sa mga pagpapaalis na ipinasa dahil sa coronavirus ay malapit nang mag-expire, na naglalagay ng libu-libong tao sa panganib ng pagpapalayas. Ang mga pondong inilaan sa pulisya ay kailangang ilipat sa upa ng lunas. Ang kilusang Rochester Black Lives Matter ay nanalo kamakailan sa kahilingan nito na alisin ang mga opisyal ng mapagkukunan ng paaralan. Ang Konseho ng Lungsod ng Rochester ay nagbawas ng mahigit tatlong milyong dolyar mula sa badyet ng pulisya at nanawagan na tanggalin ang mga pulis sa mga paaralan.
Napansin ni Abid, na siyang regional director ng New York Civil Liberties Union, na nilagdaan lang ni Gobernador Cuomo ang pagpapawalang-bisa ng 50 A, ang kontrobersyal na batas na pumoprotekta sa mga rekord ng maling pag-uugali ng pulisya mula sa mata ng publiko. Binigyang-diin niya na ang tagumpay na ito ay pagmamay-ari ng mga tao sa lansangan. Ang pang-apat na kahilingan ay nananawagan para sa defunding at demilitarizing police. Kabilang dito ang pag-alis ng mga armas na grade ammunition tulad ng tear gas mula sa mga arsenal ng municipal police.
Binigyang-diin ng dalawang aktibista ang kahalagahan ng pagpapanagot sa mga halal na opisyal. Hanggang sa kamakailang mga pagbawas sa badyet nito, ang Rochester Police Department ay nakatanggap ng 148 milyong dolyar sa isang taon. Gayunpaman, ang karamihan sa mga pag-aresto dito ay hindi para sa marahas na krimen kundi para sa maliit na pandarambong. Kailangan nilang ihinto ang pag-aresto sa mga tao dahil sa pagiging mahirap, sabi ni Gantt.
Inilarawan din nina Gantt at Abid ang bagong Police Accountability Board ng Rochester, isang modelo na gustong ipatupad ng mga lokal na aktibista sa Geneva. Bilang tugon sa mga tanong ng mga demonstrador, inilista nina Gantt at Abid ang mga hindi mapag-usapan na elemento ng alinmang Police Accountability Board na may kakayahang maglingkod sa mga tao. Dapat itong sibilyan na pinamumunuan na walang pulis o dating pulis na nagsisilbi sa board. Ang pulisya ay hindi maaaring pulis ang kanilang sarili, ipinaliwanag ni Gantt. Ang lupon ay dapat magkaroon ng kapangyarihan ng subpoena. Dapat itong magkaroon ng awtoridad na disiplinahin ang mga opisyal. At ang mga miyembro nito ay kailangang pang-araw-araw na tao na may totoong karanasan sa buhay. Idinagdag ni Abid na ang pagsisikap na tugunan ang problema sa pamamagitan ng pag-apila sa Center for Dispute Settlement ay hindi isang opsyon. Ito ay hindi isang independiyenteng lupon at ito ay madalang, kung sakali man, ang magresolba ng mga kaso.
Isang miyembro ng Konseho ng Lungsod ng Geneva ang naroroon para sa diskurso sa kaganapan ng reporma sa pulisya. Sinabi ni Councilmemeber Laura Salamendra na natutuwa siya na nagkaroon ng pagkakataon ang mga organizer ng kilusan ng Geneva na matuto mula sa kung ano ang nagtrabaho sa Rochester. Ang Geneva ay maaaring maging isang modelo ng isang komunidad na naglalagay ng mga pangangailangan ng mga tao kaysa sa mga badyet ng pulisya at nagbabalik ng kapangyarihan sa kung saan ito nabibilang - kasama ng mga tao, sabi ni Salamendra.
