Ang bagong nobela ni Anita Diamant, Ang Boston Girl , ay dumating sa amin bilang transcript ng isang tape-recorded monologue na inihatid ng isang 85-taong-gulang na babae na nagngangalang Addie Baum. Si Addie ay masayahin, alerto at puno ng karunungan. Kung ang di-umano'y kusang memoir na ito ay anumang indikasyon, siya rin ang pinakamahusay na 85 taong gulang na babae sa mundo. Hiniling ng kanyang apo na pag-usapan kung paano siya naging tulad niya ngayon, ibinalik tayo ni Addie noong 1900, ang taon na ipinanganak siya. Mula roon, pinangunahan niya kami sa isang serye ng mga episode na mayroong lahat ng kulay at sigla ng isang plastic bouquet.
Si Addie ay anak na babae ng mga imigrante na nakatakas sa gutom at karahasan sa Russia upang manirahan sa isang maliit na apartment sa Boston. Noong 1915, apat kaming nakatira sa isang silid, simula niya. Mayroon kaming kalan, lamesa, ilang upuan, at saggy na sopa na tinutulugan nina Mameh at Papa sa gabi. Kumakain sila ng maraming patatas at repolyo. Labis na kahina-hinala sa maluwag na kultura ng America, sa bahay ang mga magulang ni Addie ay nagsasalita lamang ng Yiddish, kadalasan ay nakikipagtalo. Ang kanyang ina, lalo na, ay isang walang kagalakan na hag. Pinupuna niya si Addie sa pag-aaksaya ng kanyang oras sa pag-aaral at pananatili sa paaralan: Nasisira na niya ang kanyang mga mata sa pagbabasa. Walang gustong magpakasal sa babaeng may duling. Iyon ay si Mameh sa maikling salita, kung saan siya nananatili sa buong nobelang ito, siksikan at mapait, itinatapon ang mga pagod na aphorism at barbs tungkol sa mga kabiguan ng lahat. (Si Mameh ba ay nagiging matamis at mapagmahal sa kanyang kamatayan? Ganito ang suspense na nagpapakuryente sa The Boston Girl.)
Si Addie, siyempre, ay nakahanap ng mga paraan upang takasan ang mga inaasahan ng kanyang mga magulang. Sumali siya sa isang reading club para sa mga babaeng Hudyo. Doon ay nakilala niya ang isang mas mahusay na klase ng mga tao, na nagpapakilala sa kanya sa mga laro at libro at mga aktibidad sa paglilibang na magiiskandalo sa kanyang ina: lawn tennis, archery, croquet! Kailangan niyang itanong kung ano ang ibig sabihin ng salitang hiking. Nasasabik siyang makakita ng wicker chair sa unang pagkakataon. Isa sa mga kaibigan niya ang may pinakamagandang dimples sa mundo.
Malayo na tayo Ang Red Tent , ang feminist novel na iyon na may sukat sa Bibliya na nagtulak kay Diamant sa listahan ng bestseller noong 1997. (Ang Lifetime miniserye sa linggong ito batay sa nobela ay tiyak na nagdulot ng bagong interes.) Ngunit dito, sa unang bahagi ng ika-20 siglong Boston, mahigpit na sinusunod ni Diamant ang mga ritwal ng mga Amerikano kuwento ng imigrante, na hindi naman isang problema. Pagkatapos ng lahat, ang archetypal form na iyon ay nag-aalok ng isang karaniwang pundasyon habang nananatiling sapat na kakayahang umangkop upang mapaunlakan ang isang walang katapusang iba't ibang disenyo ng interior.
Gayunpaman, sa huling petsang ito, ang mga hinihingi ng pagka-orihinal sa kuwento ng imigrante, kapwa sa balangkas at istilo, ay mataas — mas mataas, sayang, kaysa sa kaaya-aya, hindi hinihinging nobelang ito ay handang maabot. Halimbawa, kahit na ang ama ni Addie ay isang iginagalang na tao sa templo at alam ng batang Addie ang mga anti-Semitic na agos sa paligid niya, si Diamant ay gumagawa ng kaunting pagsisikap na tugunan ang mga isyu ng pananampalataya o etnikong pagtatangi. Sa halip, ang mga anekdota ni Addie ay halos kaakit-akit, matatamis na kuwento na maaaring marinig ng isang tao habang nakulong kasama ang lola para sa isang hapon sa silid-kainan sa tahanan ng pagreretiro. (Subukan ang Jell-O; ito ay mabuti.) Ang mahahabang kahabaan ng The Boston Girl ay mahuhulaan na ang AARP ay dapat magdemanda para sa paninirang-puri.
Hindi ito parang seryoso, kahit na ang mga nakakasakit na kaganapan ay hindi lumabas sa mga pahinang ito. Ang lubhang sabik na nakatatandang kapatid na babae ni Addie ay lumilipad-lipad na parang isang karakter mula sa The Glass Menagerie. Ang isang binata na si Addie ay nakipag-date ay nasira ng post-traumatic stress disorder, na sinasabi sa kanya ng mga doktor na harapin sa pamamagitan ng hindi pakikipag-usap tungkol sa kung ano ang naaalala niya. At mayroong panggagahasa, aborsyon, pagpapakamatay at lahat ng uri ng mga hadlang na panaginip — sa ibang tao, hindi bababa sa. Ngunit iginigiit ni Diamant na i-package ang mga insidenteng ito sa mga maliliit na kabanata na hindi umaamin sa kaguluhan o kawalan ng katiyakan ng buhay na karanasan. Unang Digmaang Pandaigdig, ang trangkaso noong 1918, ang Minnesota na ulilang tren, ang mga Southern lynchings - lahat sila ay namumula sa mainit na paliguan ng sentimental na salaysay ni Addie. Ang pagtukoy sa paglilitis kina Sacco at Vanzetti ay agad na nagbibigay daan sa isang engagement party. Nang maglaon, pinatay ang isang mapang-abusong lalaki - marahil sa pamamagitan ng palakol - ngunit tinapos ni Addie ang episode na iyon sa pamamagitan ng pagtilaok, nag-almusal ako araw-araw para sa natitirang bahagi ng tag-araw. Ang aking pag-asa ay tumaas para sa isang lasa ng Sweeney Todd , pero hindi.
Ang Boston Girl ay higit na nagdurusa sa pagtanggi nitong kilalanin ang pagiging kumplikado ng memorya at kasaysayan ng bibig. Sinabi ni Addie, marami na akong nakalimutan kaysa sa gusto kong aminin, ngunit nang walang pag-aatubili, pag-uulit o walang malay na paghahayag, naghahatid siya ng masasayang alaala mula noong 1920s na may higit na detalye at diyalogo kaysa sa naaalala ko mula sa almusal. Sa masikip, makintab na ibabaw ng salaysay na ito, napakakaunting panginginig ng totoong buhay. Nang hindi ipinaparinig sa atin ang taginting ng aktwal na pag-alaala at ang timbre ng tunay na pananalita, ang nobela ay gumagalaw nang hindi natin ginagalaw.
Si Charles ang editor ng Book World. Ang kanyang mga pagsusuri ay tumatakbo sa Estilo tuwing Miyerkules. Maaari mo siyang sundan sa Twitter @RonCharles .
ANG BOSTON GIRL
Ni Anita Diamant
suriin para sa stimulus check irs
Scribner. 322 pp.
