Mario Puzo (1920-99) ay isa sa 12 bata na ipinanganak sa New York's Hell's Kitchen sa dalawang illiterate na Neapolitan na imigrante. Nagtapos si Puzo sa City College, nagustuhan ang mga nobela ni Dostoyevsky at sa kanyang 20s ay nagsimulang magsulat ng mga kwento para sa mga pulp magazine. Nag-publish siya ng dalawang nobela na hindi gaanong napansin, at pagkatapos, sa kanyang huling bahagi ng 30s, baon sa utang (siya ay sumugal) at kasama ang isang asawa at limang anak, siya ay nagtakda para sa ganap na mersenaryong mga dahilan upang magsulat ng isang nobela tungkol sa Mafia, isang organisasyon kung saan halos wala siyang alam.
Naalala ko nagbasa Ninong nang mailathala ito noong 1969. Tulad ng milyun-milyong iba pa, hindi ko ito maibaba. Si Puzo ay mahusay na gumuhit sa mga pulp at Dostoyevsky upang lumikha ng isang kuwento ng krimen na walang katulad. Ang kanyang makapangyarihang salaysay ay nagdala ng karahasan sa nakakagulat na mga bagong antas (kahit ang mga kabayo ay hindi ligtas). Ang pinaka-kapansin-pansin, sa kathang-isip na uniberso ni Puzo, ang mga pinuno ng Mafia, na dating itinuring na ignorante, mga homicidal thugs, ay ginawang mga taong may karangalan, mga lalaking may paggalang, mga negosyanteng Amerikano na kung minsan ay obligadong gumawa ng pinsala sa iba, kahit na ang pinakamahusay sa kanila, tulad ng Puzo's Don Vito Corleone, lubos na ikinalulungkot ang pangangailangang iyon.
Ang swerte ni Puzo ay naganap nang walang gana ang Paramount na pumili ng 30-anyos Francis Ford Coppola upang idirekta ang pelikula ng Ninong (1972), at hindi niya ginawa ang inaasahang potboiler kundi isang operatic, madalas na napakatalino na bersyon ng kuwento na malapit nang niraranggo, kasama ng Ang Ninong Part II (1974), kabilang sa pinakamagagandang pelikulang nagawa.
Ang bagong nobela na ito, ng batikang manunulat na si Ed Falco, ay hango sa isang screenplay na iniwan ni Puzo noong siya ay namatay. Ito ay isang prequel. Una naming nakita si Vito Corleone sa kanyang 60s, sa nobela at tulad ng ipinakita ni Marlon Brando sa unang pelikulang Ninong, at nang maglaon bilang isang binata na ginampanan ni Robert De Niro sa pangalawang pelikula. Ang Pamilya Corleone pinupunan ang puwang sa pamamagitan ng pagpapakita kay Vito sa kanyang unang bahagi ng 40s, simula noong 1933. Sa kabila ng pamagat nito, ang nobela ay nakatuon kay Vito at sa kanyang panganay na anak na si Sonny. Ang anak na si Michael, ang tututukan sa wakas ng alamat, ay isang inosenteng 13.
Kinokontrol ng gang ni Vito ang pagsusugal, mga numero at mga raket ng proteksyon sa Bronx, ngunit malayo siya sa kanyang kapalaran bilang boss ng mga boss sa New York. Pangarap niyang maging masunurin sa batas ang kanyang mga anak. Gayunpaman, si Sonny, sa edad na 17, ay pinuno ng isang gang ng mga teenage hijacker; ang kanyang ama, medyo malamang, ay hindi alam ito. Sinimulan na rin ni Sonny ang kanyang karera bilang isang kahanga-hangang manliligaw ng mga kababaihan. Sa lalong madaling panahon, dapat tanggapin ni Vito ang determinasyon ni Sonny na sumali sa negosyo ng pamilya, at ang mag-ama ay maging magkasosyo sa isang madugo, patuloy na tumitinding digmaan sa iba't ibang pamilya ng krimen sa lungsod, karamihan sa kanila ay Italyano ngunit isa ay binubuo ng matapang na umiinom, mainitin ang ulo na mga Irish na may posibilidad mamatay ng bata.
Nakuha ni Falco ang mayamang istilo ng prosa ni Puzo at mata para sa detalye, kahit na katumbas o nalampasan niya ang labis na karahasan ni Puzo na may mga eksena ng infanticide at decapitation. Karamihan sa mga ito ay isinasagawa ng alipores ni Vito, si Luca Brasi, na malawak na itinuturing bilang isang hayop, kung hindi ang diyablo na nagkatawang-tao. Si Vito ay inilalarawan, samantala, bilang isang mapagmahal na asawa at ama, kahit na ang kanyang henyo sa diskarte at panlilinlang ay nagbibigay-daan sa kanya upang malampasan ang kanyang mga karibal at maging ang hindi mapag-aalinlanganang hari ng mga pamilya ng krimen sa New York.
Sa kabila ng lahat ng kalungkutan, kung gusto mong magbasa ng isa pang yugto ng kuwento ng Corleone, Ang Pamilya Corleone ay isang matibay na gawain. Gayunpaman, habang binabasa ko ang libro, iniisip ko pa rin, Napanood ko na ang pelikulang ito dati.
Hindi bababa sa simula nang ipapatay ni Homer kay Achilles ang lahat ng mga Trojan na iyon, madalas na niluluwalhati ng ating kultura ang ating pinakamabangis na instinct. Ginagawang Knights of the Round Table ng mga makabagong manunulat at gumagawa ng pelikula ang madugong pag-iisip ng mga crusader, ang mga psychotic na gunslinger bilang mga bayani ng Old West at ang mga buhong na pulis kay Dirty Harry. Idinagdag ni Puzo ang isang mitolohiya kung saan ang mga taong pumutol sa iyong lalamunan para sa isang barya ay isinilang na muli bilang hindi nauunawaang mga lalaking may karangalan. Ang katarantaduhan na ito ay nababagay sa pagnanais ng Hollywood na kumita, sa pagnanais ng mga mandurumog para sa isang pinahusay na pampublikong imahe at sa pagnanais ng lahat ng iba para sa murang mga kilig.
Ngunit hindi ba't ang alamat ng Ninong? ng HBO Ang mga Soprano ay mas malapit sa kung nasaan tayo ngayon at tiyak na mas malapit sa realidad — ang mob boss bilang kaibig-ibig na slob. At kahit iyon ay nagpapaganda ng mga bagay-bagay. Ang isang thug ay isang thug ay isang thug, at hindi natin sila dapat gawing romantiko.
Ang aking pag-iisip tungkol dito ay nabigyang-kulay ng katotohanan na kamakailan, huli, napanood ko ang lahat ng limang season ng serye ng HBO Ang alambre , 60 oras ng kahanga-hanga, kadalasang nakakasakit ng damdamin na drama. Parehong nag-aalok ang mga pelikulang The Godfather at The Wire ng napakahusay na pagsulat, pag-arte, paghahagis at direksyon. Ang pagkakaiba ay ang isang kuwento ay tumatalakay sa mapang-akit na mitolohiya, ang isa naman sa masakit na katotohanan. Kung gusto mong malaman kung ano talaga ang krimen — kung gusto mong malaman ang madilim na bahagi ng urban America — panoorin ang The Wire. Ang mga aklat at pelikula ng Godfather ay mahusay na sikat na libangan. Ang Wire ay mahusay na sining.
Regular na sinusuri ni Anderson ang mga misteryo at thriller para sa Book World.
ANG PAMILYANG CORLEONE
Ni Ed Falco
Grand Central. 436 pp. $27.99
