Nag-aalok si Rachel Joyce ng isang bagay na pambihira Ang Love Song ni Miss Queenie Hennessy . Ang libro ay hindi isang prequel o isang sequel ngunit isang kasamang libro sa kanyang paglipat ng 2012 debut, Ang Hindi Malamang na Paglalakbay ni Harold Fry . Sa unang nobelang iyon, si Harold Fry, isang retiradong Englishman, ay nakatanggap ng sulat mula sa isang dating kasamahan, si Queenie Hennessy, na nagsabi sa kanya na siya ay namamatay sa cancer. Nagplano si Harold na magpadala ng murang tugon ngunit dumaan sa sunud-sunod na mailbox, sa wakas ay nagpasya sa halip na maglakad nang buong 600 milya patungo sa kanyang hospice. Habang nasa daan, inalerto niya si Queenie tungkol sa kanyang mga plano, nagpadala ng isang tala na nagsasabing: I am very sorry. . . .Hintayin mo ako.
Ikinuwento ang Love Song ni Miss Queenie Hennessy mula sa pananaw ni Queenie habang hinihintay niya ang pagdating ni Harold. Tulad ng aklat ni Harold, ang Queenie's ay maaaring tumayo sa sarili nitong isang mainit, maalalahanin na kuwento tungkol sa pag-ibig, panghihinayang at pagtubos. Ngunit ang bawat nobela ay nagdaragdag ng lalim at sukat sa isa't isa.
Gaya ng nalaman namin sa The Unlikely Pilgrimage, matagal na silang magkakaibigan ni Queenie sa pinagtatrabahuan nilang brewery, siya bilang sales manager, siya bilang accountant. Isang lalaking may asawa na may banayad na ugali na nakasuot ng hindi mapanghimasok na kulay ng kayumanggi, si Harold ay nakaramdam ng dalamhati at lasing na galit matapos ang isang trahedya sa pamilya at sinira ang ilan sa mga mahalagang ari-arian ng kanyang amo. Pumasok si Queenie upang sisihin, agad na sinibak at nawala sa hilaga ng England. Ang kanyang paglalakbay, bagama't parang nagpasalamat sa kanya para sa pagligtas sa kanyang trabaho sa lahat ng mga taon na ang nakalipas, ay naging isang uri ng penitensiya para sa mga nakaraang pagkakamali.
Sa bagong nobelang ito, nakilala natin si Queenie. Bago siya lumipat sa pangangalaga sa hospice, ginugol niya ang halos lahat ng kanyang mga taon mula nang umalis sa serbeserya sa isang cliffside beach house na nag-aalaga sa kanyang masalimuot na hardin — isang pagpupugay kay Harold, ang magiliw na lalaki na tahimik niyang minahal mula noong araw na magkakilala sila. Nang malaman niya na papunta na si Harold, sinimulan niya ang isang liham sa kanya na nagkukumpisal sa kanyang pagmamahal at sa kanyang lihim na papel sa kanyang pribadong trahedya. Kaya't sinimulan niya ang isang parallel na paglalakbay, habang inilalagay niya ang isang salita sa harap ng isa pa.
Ang pamagat ng libro ay isang play sa Ang Love Song ni J. Alfred Prufrock , T.S. Ang sikat na tula ni Eliot tungkol sa isang nakakatakot at nakakalbong lalaki na sinukat ang buhay ko sa pamamagitan ng mga kutsara ng kape at nagtanong, maglakas-loob ba akong kumain ng peach? Hindi nagpipigil si Joyce sa mga karagdagang parunggit na Prufrockian. Iniisip ni Queenie kung paano, kung hindi dahil sa mga kalunos-lunos na pangyayari noong 20 taon na ang nakalilipas, ang kanyang malinis na pakikipagkaibigan kay Harold ay patuloy na hindi nababagabag: Tatanda kami . . . tayo ay tatanda. Isuot mo ang ilalim ng iyong pantalon na nakagulong. Itatago ko ang katotohanan na hindi sinasabi.
Ang Love Song ni Miss Queenie Hennessy ni Rachel Joyce. (Random House) At isang madre ang nag-alok kay Queenie ng isang plato na may isang malambot, amber na peach. Nangangahas ba siya? Bagama't nag-aalalang mabulunan siya, hinihigop niya ang matamis at makatas na laman - isang gawaing nagpapasaya sa kanya kaysa sa kung ako ay lumaki ng mga pakpak at natutong lumipad.
Sound depressing o maudlin? Sa totoo lang hindi. Si Queenie, isang mas kakaibang karakter kaysa kay Harold, ay nag-iwan ng kanyang mensahe sa kanya na may katatawanan, lalo na habang inilalarawan niya ang kanyang mga kapwa pasyente sa hospice. Kasama nila ang isang masungit na mas matandang lalaki na madalas na nagsasabi na si Harold ay maaaring sumakay ng tren, sa halip na lumikha ng ganoong brouhaha sa kanyang nakakaubos ng oras na paglalakad.
Maaari naming tapusin ang buong hangal na negosyong ito, sabi niya.
Hindi iyon ang punto, ikaw na matandang paniki, sabi ni Finty, isang bastos na babae na nagpahayag ng kanyang sarili na namamahala sa mga relasyon sa media at nag-tweet ng isang bagyo (#QueenieHennessy), dahil ang sikat na lakad ni Harold ay nagdudulot ng pagtaas ng publisidad sa hospice.
Sa wakas, ang kaibig-ibig na aklat na ito ay puno ng kagalakan. Higit pa sa kuwento ng walang hanggang pag-ibig ng isang babae para sa isang ordinaryong, may depektong lalaki, ito ay isang ode sa magulo, hindi perpekto, maluwalhati, hindi sinasadyang sangkatauhan. Malapit nang mamatay, nagawang ipagdiwang ni Queenie ang lahat ng hindi nagawa ng nawawalan ng pag-asa na si Prufrock: napakaraming tao ang nagpapatuloy sa kanilang buhay, milyon-milyon sila, pagiging ordinaryo, gumagawa ng mga ordinaryong bagay na walang napapansin, na walang kinakanta, ngunit nandoon pa rin sila. , at sila ay puno ng buhay. . . . Oh, sobrang kagandahan.
Ang kanyang love song ay para sa atin. Salamat, Rachel Joyce.
Si Ianzito ay isang manunulat sa Washington.
ANG LOVE SONG NI MISS QUEENIE HENNESSY
Ni Rachel Joyce
Random House. 366 pp. $25
