Ang concert ni Juan Gabriel noong Linggo sa EagleBank Arena ay ang uri ng napakalaking panoorin na makikita mo sa isang Latin variety show mula sa '90s. May isang mang-aawit sa opera na nakasuot ng isang floor-length beauty-pageant na damit, isang bandang mariachi na naghahampas ng mga instrumento sa kumplikadong koreograpia, isang mabining dancer na nagpapaikot-ikot sa mga sequin at balahibo, at isang engrande na Spanish guitar interlude.
Sa gitna ng lahat ng ito ay ang 65-taong-gulang na pop at ranchera star ng Mexico. Bagama't ibinahagi niya ang entablado sa humigit-kumulang 20 iba pang musikero at backup na mang-aawit, mahirap makaligtaan ang nagpakilalang divo de Juarez sa isang gulong puting kamiseta at ang kanyang signature smudges ng black eyeliner. Ngunit kung sakaling ma-miss mo siya, si Gabriel ang nag-deploy ng walang tigil na mga teatro, kinulot ang kanyang mga kamay at pinapadyak ang kanyang mga paa sa pantomime ng isang flamenco dancer at nagbubuga ng mga dramatikong halik sa pinakamataas na tumataas.
Ang hammy showman ay may ugali na hawakan ang kanyang kamay sa kanyang puso at tawagin ang kanyang mga tagahanga na kanyang mga amo. Kinakain ito ng kanyang mga tagapakinig at ipinagmamalaki siya, at hindi lang dahil ang musika ni Gabriel ay nangibabaw sa mga airwave ng Latin mula noong dekada '70. Ang mga tagahanga ay kumonekta sa nakakagulat na mapagpakumbabang simula ng mang-aawit. Bunso sa 10 anak, lumaki siya sa isang ampunan matapos na hindi siya kayang palakihin ng kanyang nag-iisang ina. Nagtitinda si Gabriel ng mga tortilla sa mga kalye at nagsinturon ng mga kantang isinulat niya sa malutong na pag-iyak na tama para sa mga heartbroken ranchera at mariachi-inspired na pop. Pagkatapos lumipat sa Mexico City sa edad na 21, nakuha niya ang atensyon ng RCA Records at inilabas ang una sa 15 album.
Pinakamahusay na gumagana ang grit at vibrato ng kanyang boses sa mga kinutya-lover anthem gaya ng Ya No Me Interesas (You Don’t Interest Me Anymore) at Insensible. Habang nagdadalamhati si Gabriel sa mga nabasag na romansa at kababaihan na gumawa sa kanya ng mali, walang sinuman ang nagtanong sa sekswalidad ng lalaki sa makeup, na naging paksa ng tabloid na tsismis sa loob ng maraming taon.
Ang tatlong-oras na set ay nilagyan ng mas lumang mga himig na nag-alok sa mas matatandang mga miyembro ng audience ng pagkakataon na sandaling balikan ang kanilang mga kabataan. Ngunit si Gabriel ang mas gustong ibalik ang panahon kaysa kaninuman. Sa loob lamang ng 15 minuto, sinabi niya sa mga manonood bago sumabak sa kanyang unang hit, No Tengo Dinero (I’ve Got No Money).
Parang diretsong rendition, pero walang ginagawa si Gabriel na walang drama. Dalawang rapper mula sa Colombian outfit na si Zona Prieta ang lumipad sa entablado upang i-update ang tune na may ilang reggae. Kahit sinong mang-aawit na kaedad ng lolo ay maaaring wala sa kanyang elemento, ngunit biglang nasa tabi nila si Gabriel, pawis na pawis at sumabay sa kanyang mga balakang. Ito ay higit sa itaas at bahagyang mapangahas, ngunit iyon ang lahat ng hindi niya kinatatakutan.
Si Lopez ay isang freelance na manunulat.
