Si Bernard Cornwell ay isang likas na matalino at prolific na makasaysayang nobelista na tila nasa tahanan sa halos lahat ng panahon, mula sa Napoleonic Wars (ang Richard Sharpe series), hanggang sa American Revolution ( Ang Fort ), sa mundo ng prehistory ( Stonehenge ). Sa 1356 , ibinaling ni Cornwell ang kanyang atensyon sa Hundred Years’ War na isinagawa sa pagitan ng England at France para sa kontrol sa pinagtatalunang trono ng France. Ang partikular na pokus nito ay ang higit na nakalimutang Labanan ng Poitiers, kung saan natalo ng gutom, pagod na pagod ng mga tropang British ang isang pinakakain, nakapahingang mabuti, at nakahihigit sa bilang na puwersa ng mga sundalong Pranses.
Bagama't ang 1356 ay isang independiyenteng salaysay, ibinabalik nito ang isang pamilyar na karakter ng Cornwell: Thomas ng Hookton, bayani ng The Archer's Tale , ang una sa isang serye ng mga nobela tungkol sa paghahanap para sa Holy Grail. Sa pagbubukas ng bagong nobela, muling nahanap ni Thomas ang kanyang sarili sa isang mystical quest, sa pagkakataong ito ay para kay la Malice, ang espadang ginamit daw ni Pedro upang ipagtanggol si Jesus sa Hardin ng Gethsemane.
Ang pakikipagsapalaran na ito ay nagbibigay ng armature para sa isang serye ng mga skirmish, pakikipagsapalaran at mga pagtakas na abot-kamay, kung saan nakilala ni Thomas ang ilang lumang mga kaaway at nakakuha ng ilang mga bago. Sa kalaunan, ang kanyang paglalakbay ay humahantong sa kanya sa Poitiers, kung saan ang lahat ng mga elemento ng nobela, mystical at iba pa, ay nagsasama-sama sa isang birtuoso na libangan ng isang kumplikadong engkwentro ng militar - bahagyang haka-haka ngunit batay sa napapatunayang katotohanan.
Karamihan sa malaking reputasyon ni Cornwell ay nakasalalay sa kalidad ng kanyang mga sequence ng labanan, na matingkad, makulay at palaging nakakumbinsi. Ang kanyang salaysay tungkol sa nangyari sa larangan sa labas ng Poitiers ay walang pagbubukod. Gaya ng nakasanayan, kinukuha ng Cornwell ang esensya ng pakikipaglaban sa kamay — ang baho, pagkalito, ang kasuklam-suklam na kalupitan — nang may katumpakan at kamadalian. Higit pa riyan, nagpapataw siya ng antas ng pagkakaugnay-ugnay sa kung ano ang dapat ay isang ganap na magulong karanasan. Tulad ng isang mahusay na istoryador ng militar, ipinakita niya sa amin ang kaganapan mula sa iba't ibang mga pananaw, hinahati-hati ang labanan sa mga bahaging bahagi nito, isinasaalang-alang ang bawat makabuluhang salik. Ang mga heograpikal na detalye, ang mga ad hoc na taktikal na desisyon, at ang kalkuladong paggamit ng mga mamamana, mga kawal sa paa at mga nakasakay na mangangabayo ay lahat ay nasa ilalim ng malapit, itinuturing na pagsisiyasat. Kasabay nito, ibinubukod niya ang mga elementong iyon na, pagsasama-sama, ay nagresulta sa isang hindi malamang na tagumpay ng British: ang hindi maipaliwanag na pag-atras ng isang-katlo ng mga pwersang Pranses, isang mapangwasak na singil ng mga kabalyerong British, ang nag-aalangan na pag-deploy ng mga batalyong Pranses at — pinakamahalaga — ang disiplina kung saan ang mga sundalong British ay humawak sa linya laban sa isang mas malaki at mas mahusay na kagamitang kaaway. Ang resulta ay isang buhay na buhay, naa-access na salaysay ng isang malayong sandali sa kasaysayan ng Europa, isang aklat kung saan ang mga regalo ni Cornwell bilang iskolar at mananalaysay ay kamangha-mangha na nagsasama-sama.
Si Sheehan ang may-akda ng At the Foot of the Story Tree: An Inquiry into the Fiction of Peter Straub.
1356 ni Bernard Cornwell. (Harper) 1356
Ni Bernard Cornwell
Harper. 417 pp. $28.99
