'The Massacre of Mankind': isang sequel sa 'The War of the Worlds' ni H.G. Wells

Sa pagtatapos ng nobelang The War of the Worlds ni H.G. Wells noong 1898, patay na lahat ang mga mananakop sa Martian, na sumuko sa mga bakteryang namumuo sa ating planeta at kung saan ay hindi pa sila nakagawa ng panlaban. Bagama't isang sorpresang pagtatapos, gayunpaman ay inihanda ni Wells ang mambabasa para dito ng iba't ibang mga pahiwatig, simula sa kanyang pambungad na pangungusap:

Walang sinuman ang maniniwala sa mga huling taon ng ikalabinsiyam na siglo na ang mundong ito ay pinagmamasdan nang matalas at malapit ng mga katalinuhan na mas dakila kaysa sa tao at gayunpaman ay mortal gaya ng sa kanya; na habang ang mga tao ay abala sa kanilang mga sarili tungkol sa kanilang iba't ibang mga alalahanin sila ay sinisiyasat at pinag-aralan, marahil halos kasing-kipot ng isang tao na may mikroskopyo ay maaaring masuri ang mga lumilipas na nilalang na nagkukumpulan at dumarami sa isang patak ng tubig.

Sa kabila ng di-inaasahang kabiguan ng malamang na isa lamang scouting party, tatalikuran na ba ng Mars, isang namamatay at nauubos na planeta, ang mga plano nito para sa pananakop? Hindi ba't ang mga matatalinong iyon na malalawak at cool at hindi nakikiramay ay patuloy na ituturing ang ating Daigdig sa parehong inggit na mga mata at, dahan-dahan at tiyak, gagawa ng mga bagong plano laban sa atin?

Ganito ang saligan ng The Massacre of Mankind ni Stephen Baxter — lumilitaw ang parirala sa orihinal na nobela ni Wells — at, kahit na medyo mahaba at maluwag ang paa, ito ay isang lubos na kasiya-siyang gawain ng pagpupugay at extrapolation. Ang aksyon, na nagsimula noong 1920, ay gumagalaw kaagad. Ang mga kabanata ni Baxter ay maikli, matalas na pagkabigla, at matalino niyang ginamit muli ang marami sa mga orihinal na karakter ni Wells.

pinakamahusay na alternatibo sa pagnguya ng tabako

[ Kinunan niya ng larawan sina Victor Hugo at Jules Verne — ngayon ay nasa kanya ang spotlight ]

Halimbawa, ang hindi pinangalanang tagapagsalaysay ng aklat ni Wells ay ipinahayag na si Walter Jenkins, ngayon ang pinakamahusay na nagbebenta ng may-akda ng Narrative of the Martian Wars at isang nagdurusa mula sa post-traumatic stress syndrome. Ang matalinong Cockney survivalist na iyon — a.k.a. The Man on Putney Hill — ay nagtataglay na ngayon ng pangalang Bert Cook, at ang kanyang pakikipagsapalaran sa mga alien ay na-sensado sa Memoirs of an Artilleryman. Si Miss Elphinstone - ang revolver-wielding heroine ng flight mula sa London - ay lumabas na nagpakasal, ngunit pagkatapos ay diborsiyado ang kapatid ng tagapagsalaysay na si Frank, at siya ngayon ay nagtatrabaho bilang isang freelance na mamamahayag. Bagama't ang pandaigdigang pananaw ni Baxter ay nagpapakita sa atin ng mga epekto ng Ikalawang Digmaang Martian sa dose-dosenang mga mandirigma at sibilyan, si Julie Elphinstone ang kanyang magiging pangunahing pananaw na karakter.

Ang 1920 ng The Massacre of Mankind ay hindi ang alam natin sa kasaysayan. Si Heneral Marvin — na nagawang patumbahin ang isa sa mga makinang panlaban ng mga Martian sa orihinal na nobela — ay binuo sa kanyang kasikatan upang maging pinuno ng kanan ng England. Si Arthur Conan Doyle ay nagsulat pa ng isang jingoist na libro na pinupuri siya. Pinakamahalaga, buong-buo na natalo ng Germany ang France sa Schlieffen War at ngayon ay nakikibahagi sa isang matagal na salungatan sa Russia.

Sa pitong taon mula noong orihinal na pagsalakay noong 1913, si Walter Jenkins ay nahuhumaling sa posibilidad ng pangalawang pag-atake ng Martian, na labis na nawalan ng pag-asa ng kanyang psychiatrist, si Sigmund Freud. Tulad ng nararapat sa isang malakas na militarista, si Punong Ministro Marvin ay nararapat na nag-organisa ng isang napakalaking, mahusay na sinanay na hukbo na sabik na sabog upang pira-piraso ang alinman sa mga halimaw na may bug-eyed na iyon, bago pa nila mai-set up ang kanilang mala-tripod na fighting machine at nakamamatay na heat ray. Sa pagkakataong ito, gayunpaman, ang Mars ay naglulunsad ng hindi 10 kundi 100 cylinders, at ang unang 50 ay mahalagang atomic bomb na nilalayong alisin ang landing area ng mga pwersa ng kaaway.

Hindi ko na sasabihin ang higit pa tungkol sa kurso ng pagsalakay mismo, ngunit ang resulta ay, bilang pamagat ni Baxter ang pangalawang seksyon ng kanyang libro, England Under the Martians. Pagkatapos ng walang humpay na malawakang pagkawasak, pinagsama-sama ng mga mananakop na dayuhan ang kanilang mga pwersa sa loob ng 20-milya-wide circular perimeter sa Buckinghamshire. Ang mga taong nakulong sa loob ng kordon na ito ay dapat mabuhay sa pamamagitan ng kanilang katalinuhan, marami ang nabubuhay tulad ng mga character sa isang Road Warrior na pelikula. Si Bert Cook, sa sandaling muli, ay dumating sa kanyang sarili.

[ Ray Bradbury: Isang pagpapahalaga para sa isang may-akda na 'mabubuhay magpakailanman' ]

Samantala, si Julie Elphinstone — matapang na reporter, ayaw na emisaryo ni Walter Jenkins, lihim na sandata ng militar — ay naglalakbay mula sa Inglatera patungong France patungong Alemanya, sa pamamagitan ng mga imburnal ng London, at, sa wakas, sa pinakapuso ng Martian redoubt. Doon, nalaman ni Julie na ang mga vampiric, bloodsucking alien na ito ay binabago ang klima at ecosystem ng Earth upang maging katulad ng sa kanilang sariling planeta; sinimulan pa nilang manipulahin ang ebolusyon ng tao, nagpaplanong gawing masunurin ang mga tao, parang Eloi na baka. Posible bang lumala ang mga bagay para sa Earth? Siyempre kaya nila: Mas maraming mga Martian cylinder ang nagsisimulang umulan sa lahat ng bahagi ng mundo.

Sa buong The Massacre of Mankind, regular na nag-aalok si Baxter ng intertextual winks sa mga mambabasa na nakakaalam ng kanilang Wells. Nagre-refer sa kanyang hindi pinapansin na mga babala, bumulung-bulong si Walter Jenkins: Sinabi ko nga sa iyo. Ikaw sinumpa mga hangal - ito ang mismong mga salita na iminungkahi ni Wells bilang kanyang sariling epitaph. Iba't ibang mga episode ang umaalingawngaw sa mga elemento ng The Time Machine, The Land Ironclads — ang visionary short story ni Wells tungkol sa tank warfare — at The Island of Dr. Moreau. Ang dakilang manunulat mismo ay tinutukoy, na may panunuya, bilang The Year Million Man, isang parunggit sa kabataang artikulo ni Wells tungkol sa hinaharap na mga tao bilang mga ulo ng itlog na may mga katawan at paa. Palihim na tumango si Baxter sa Edison's Conquest of Mars ni Garrett P. Serviss, isang aktwal na 1898 pulp serial na isinulat bilang tugon sa The War of the Worlds, at pagkatapos ay binanggit ang Grovers Mill, NJ, na ginawang tanyag bilang landing site noong 1938 na radyo pagsasadula — ang panic broadcast — ng nobela ni Wells.

Noong 1995, inilathala ni Baxter ang The Time Ships, isang award-winning na sequel sa The Time Machine. Bilang isang manunulat ng science fiction, halatang gusto niyang magtrabaho sa malaking sukat. Gayunpaman, ang kanyang bagong Wellsian pastiche ay naglalaman ng napakaraming eksena ng labanan at napakaraming karakter, na karamihan sa kanila ay lumilitaw lamang, habang ang malalaking paglalantad ay hindi palaging nakakagulat hangga't maaari. Sa kabila ng mga bahid na ito, hindi bababa sa 90 porsiyento ng The Massacre of Mankind ang nananatiling masaya — at wala pa akong nasabi tungkol sa mga humanoid mula sa Venus!

Michael Dirda nagre-review ng mga libro para saLivingmax tuwing Huwebes.

mga hula sa panahon ng taglamig 2016 hilagang-silangan

Magbasa pa:

Sino ang pumatay kay Roland Barthes? Baka may clue si Umberto Eco.

Pinili ang summer book ni Michael Dirda

Ni Stephen Baxter

Korona. 453 pp.